Lunedì 27 aprile 2026

Avevo finalmente svelato il mistero di tutti quegli schiavi che popolano le città di Gor, rapiti dal pianeta Terra e portati su Gor...

Per giorni avevo camminato nel deserto di Tahari. La mia carovana era stata attaccata da pantere e beduini ribelli. Non avevamo via di scampo; erano troppi, provenienti da ogni direzione. Ho visto i miei uomini cadere, uno dopo l'altro. Non ho avuto altra scelta che fingermi morto. Forse era l'unico modo per sfuggire a quella carneficina. Era davvero strano che delle pantere selvatiche si fossero alleate con gli uomini del deserto, persino con quelli banditi dalle loro oasi, guadagnandosi da vivere assaltando le carovane di passaggio.

Mentre pensavo questo, una spada brillò al sole e mi colpì al fianco. Quella mattina caddi nella sabbia rovente, fingendomi morto. Ero stato effettivamente colpito da una scimitarra, ma la mia borraccia appesa al fianco aveva attutito il colpo, e io ero caduto per l'impatto. Dopo che gli ululati di quelle pantere si furono placati, alcuni uomini stavano controllando i caduti, assicurandosi che tutti fossero morti, senza lasciare testimoni sul loro cammino. Quando mi raggiunsero, mentre si chinavano per controllare la mia morte, qualcuno gridò di andarcene, e fui salvato.

Non ricordo quanto tempo rimasi in quella posizione, circondata dai cadaveri di uomini che mi amavano e che avevano dato la vita per difendermi. Mi feci forza e mi alzai, guardandomi intorno in quella desolazione, fatta di tessuti gettati al vento e scatole aperte nella sabbia. Non mi restava altro che prendere qualcosa per sopravvivere e dirigermi verso ovest. Eravamo partiti da Baku diretti ad As-Ar, la grande città ai margini del deserto, e da lì saremmo ripartiti per Isfahan. La signora Sabayna mi stava aspettando. Era tornata dai villaggi Pani dei Sardar e aveva ripreso il suo lavoro di erborista e profumiera nell'oasi (città).

Quello era stato l'errore, attraversare la foresta di Shendi. Non volevamo prendere il sentiero di montagna, era troppo faticoso, ma il risultato fu solo la morte dei miei uomini e della mia carovana. Avrei dovuto aspettare che il sole non fosse troppo alto. Non avevo molta acqua; la mia borraccia era stata rotta dalla spada, ma per fortuna, cercando tra i cadaveri, ne trovai una. Piena, sarebbe stata la mia salvezza in quell'inferno di sabbia e sole.

Mi allontanai dal sole; era l'unica cosa sensata da fare. Prima o poi avrei incontrato un'oasi o una carovana. Camminai fino a tarda sera, finché l'oscurità non avvolse ogni cosa. Avevo portato con me dei panni per coprirmi, scavai un piccolo fossato e mi addormentai. Mi svegliai al mattino e il sole era già alto. Avevo ancora qualche biscotto nella borsa. Ne mangiai uno, poi bevvi un po' d'acqua ed ero pronto per il mio viaggio verso l'ignoto.

Non so quante ore avessi camminato, ero esausto, camminare sulla sabbia era un'impresa ardua, ma era l'unico modo per salvarmi, o morire in quel deserto che mi aveva visto nascere e crescere. Avanzavo lentamente, scrutavo quelle dune sabbiose in cerca di qualcosa, ma tutto era uguale, a volte mi sembrava di esserci già stato, ma continuavo ad andare avanti. Pensavo alla mia vita, alla mia oasi delle sette palme, ai miei amori vissuti e perduti, a mio fratello Orlando, scomparso da tanti anni, alla mia madre adottiva Lady BB Arliss e a tutti quelli che avevo incontrato nei miei viaggi. Era l'unico modo per tenere la mente occupata prima che il sole cocente mi facesse perdere la cognizione della vita. Mi riposai durante la notte, mangiai un altro biscotto e bevvi un po' d'acqua, le mie labbra erano screpolate dal sole e dalla sete, la mia pelle era rossa e bruciata, mi addormentai, sognai la grande fontana nella piazza centrale dell'oasi delle sette palme, mi tuffai insieme agli schiavi nudi che giocavano tra loro, e bevvi quell'acqua fresca che sgorgava dalle profondità dell'isola, mi svegliai, era quasi l'alba e sudavo già, aspettai ancora un po' per riprendere un po' di forze e mi misi in cammino.

Dopo alcune ore, qualcosa spuntò dalla sabbia in lontananza, una strana forma simile a una grande cortina di ferro. Più mi avvicinavo, più diventava grande. Avevo visto qualcosa di simile in vecchi libri dove i Re Sacerdoti avevano catturato l'equipaggio di quella strana forma che chiamavano astronave. Si diceva che i Goreani, con l'aiuto di quei sacerdoti, avessero catturato l'equipaggio giunto su Gor dal pianeta Terra, dall'altra parte del sole, e che gli intelligentissimi sacerdoti animali avessero scoperto un modo per far funzionare quella macchina e organizzato una spedizione sulla Terra per catturare uomini e donne per popolare il pianeta Gor. Mi avvicinai con sospetto, ma non sembrava abitato, non c'erano ombre né rumori provenienti dall'interno quando salii quella passerella di ferro fino alla porta d'ingresso, guardai fuori e rimasi stupito dagli schermi luminosi davanti alle sedie sicuramente usate per guidare quella fantastica e luccicante macchina, quello che cercavo era cibo, trovai in un armadio delle compresse di sostanza marrone, la mia fame era al culmine non avevo

C'erano delle sedie anatomiche perfette per riposarmi, e l'interno di quella grande macchina era piuttosto fresco. Mi addormentai. Non so quanto dormii, ma mi svegliai riposato, e quelle pastiglie mi avevano placato la fame. C'erano dei cilindri d'acqua all'interno, e riempii la mia borraccia. Poi uscii e salii sul tetto. Era piuttosto alto, potevo vedere molto più lontano. Quando raggiunsi la cima, mi guardai intorno, scrutando l'orizzonte, e in lontananza vidi qualcosa che sembrava un gruppo di basse colline e rocce molto alte. Decisi di raggiungerle. Era sicuramente un rifugio per carovane, e mi incamminai di nuovo verso quelle piccole colline. Dopo un po', giunsi in vista di quelle rocce, e rimasi molto stupito nel vedere uomini vestiti con tuniche d'argento e armati di strane armi che scortavano delle donne verso una grotta. C'erano anche donne con la pelle scura, quasi nera. Ne avevo viste alcune in altre città; persino Sir Mingh, nella città di Falswort, si era innamorato di una di loro. Altre avevano i capelli dorati e rosso rame. Mi nascondevo dietro una piccola duna. Ho visto chiaramente i mercanti di schiavi parlare con quei guerrieri d'argento mentre si impossessavano delle donne incatenate. C'era decisamente qualcosa di losco in quella faccenda: uomini provenienti dalla Terra che vendevano le loro donne ai mercanti di Gor.

Quando tutto fu finito, gli uomini d'argento scomparvero verso la loro astronave, mentre i mercanti di schiavi si allontanarono con quelle donne lungo un sentiero che ora era chiaramente distinguibile. Aspettai qualche ora e seguii quel sentiero, e finalmente incontrai una carovana di veri mercanti diretti all'Oasi delle Due Scimitarre. Mi aiutarono con i miei vestiti ormai logori, curarono le mie ferite da sole e mi portarono con loro nella città di Ar, in guerra con Pot Kar, dove rimasi qualche giorno e poi ripartii.

Avevo finalmente svelato il mistero di tutti quegli schiavi che popolano le città di Gor, rapiti dal pianeta Terra e portati su Gor...

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