Nina con il figlio Erik

Dall'oasi al freddo nord - Erik il locandiere

Ormai l'Oasi era stata ricostruita e ampliata con un nuovo palazzo ornato d'oro e ampi spazi. Anche tutti gli altri palazzi e giardini erano stati ingranditi. La grande fontana nella piazza centrale forniva acqua alla popolazione e anche il gazebo per le danze era stato ampliato. Avevo sacrificato lo Zoo e gli animali dati in adozione agli abitanti dell'entroterra. Avevo lasciato per me solo due Tarm e qualche cammello. Anche la Galleria era stata ampliata. Ora avevo molto spazio libero e potevo appendere nuovi ritratti dei Goriani che avrei incontrato durante i miei viaggi.

Era giunto il momento di partire per una nuova avventura. Siamo in piena primavera e posso tornare al Nord. Era da tanto tempo che non vedevo la bellissima Nina nel villaggio di Hammersgaard, nonostante i suoi numerosi inviti, e ora finalmente posso riabbracciarla.

Erim il Vichingo

Nina era una Pantera. Era fuggita dalla foresta di Shendi seguendo un mercante vichingo che si era diretto a sud per commerciare e si era innamorato di lei in una taverna dove serviva i clienti travestita da mercante. Spesso lasciava la sua tribù e visitava città e villaggi sotto mentite spoglie, e non perdeva mai l'occasione di derubare e uccidere qualche uomo che incontrava lungo il cammino. E fu così che nella città di Baku incontrò Erik, un Vuchingo alto, biondo e dagli occhi azzurri, giunto al porto con la sua nave per commerciare pellicce e acquistare vino, tessuti e profumi per le donne del suo villaggio. Si innamorò a prima vista di Nina, la cameriera che serviva ai tavoli e che sapeva tenere a bada persino gli uomini più focosi del deserto e alcuni ubriaconi intraprendenti.

Nina con il Re

  Si innamorò di quell'uomo affascinante vestito con i tradizionali abiti del villaggio vichingo. Non lo lasciava mai solo a tavola, sempre pronta a servirgli cibo e vino. Quando giunse il momento di partire, lo seguì, prese le poche cose che aveva e si imbarcò su quella nave piena di uomini duri e dall'aspetto minaccioso.

ERIK-FREYA-ANGEL

Nel villaggio di Hammersgaard, Erik gestiva una taverna sul porto. Aveva affidato la gestione alla sua bellissima Nina, che si occupava dei clienti mentre lui era in viaggio. Nina, una pantera non solo splendida ma anche una grande guerriera, aveva appreso l'arte del combattimento fin da giovane. Aveva partecipato a incursioni in numerose città e villaggi del deserto di Thahari e non aveva mai accettato le regole degli anziani. Preferiva invece allontanarsi per cacciare e predare i viaggiatori sui sentieri del deserto.

Fu lì che la incontrai per la prima volta, in quella taverna sul porto. Ero appena arrivato da Finnurfjiord, dove avevo lasciato la mia madre adottiva, Lady BB Arliss. A quel tempo mi chiamavo ancora Darian Arliss e non avevo ancora ereditato il titolo di Emiro. Fin dal primo momento in cui mi vide, si dimostrò subito gentile con me. Aveva notato la mia nobiltà e le raccontavo spesso dei miei viaggi in giro per il mondo. Era affascinata ogni volta che le parlavo di grandi città con enormi palazzi dalle cupole dorate, città con passerelle che collegavano le torri e villaggi costruiti sull'acqua.

Erik mi rispettava e diventammo amici, ma lui era sempre in viaggio. Approfittai della pausa tra un viaggio e l'altro per celebrare una grande cerimonia aziendale con la bellissima Nina. Era incinta e la sua pancia cresceva di giorno in giorno. Il giorno della cerimonia, andammo tutti al tempio sulla collina che dominava il villaggio. Da lì si poteva vedere il castello di Lindenberg e, ancora più lontano, un villaggio di Pantere. Su quella collina veniva sempre acceso un fuoco di notte per indicare la posizione delle navi. La cerimonia fu molto semplice. Usarono il calice di vino, scambiandoselo tra di loro. Poi tutti si recarono nella grande sala per il pranzo di nozze, che durò fino al mattino seguente. Infine, tutti ubriachi, tornarono alle loro capanne.

Nina non dimenticò mai il suo passato da Pantera e spesso si allontanava senza motivo. Confesso che raggiunse i villaggi delle Pantere, si addestrò lì e incontrò le sue sorelle. Erik se ne andò una mattina e per mesi non diede sue notizie; lo credettero morto e Nina pianse spesso. Nel frattempo, nacque il bambino, che Nina chiamò Erik per amore del marito. Lo battezzarono nel fiume secondo il rito vichingo, immergendolo nelle gelide acque di quel fiume. Un giorno, alcuni mercanti di Cos parlarono di un mercante di nome Erik che viveva su un'isola dell'arcipelago e aveva una taverna dove vendeva vino. Nina fu enormemente delusa; lui l'aveva tradita in quel modo, lasciandola sola con il bambino, ma era molto forte e continuò la sua vita normalmente. Una notte fummo attaccati dai pirati, che arrivarono al mattino con due navi fingendosi mercanti, e non appena calò la sera attaccarono i pochi guerrieri di guardia, dando fuoco e spada al villaggio. Fuggimmo tutti nella foresta, anche Nina riuscì a scappare ma non poté salvare suo figlio. Era stata circondata da alcuni uomini. Lottò fino alla fine, ma loro ebbero la meglio, le strapparono il bambino dalle braccia e fuggirono, lasciandola ferita sulla strada. Quando si riprese, ci raggiunse nella foresta. Non avendo più un villaggio, cercammo rifugio al castello di Linderberg. Ci accolsero e ci aiutarono, curandoci le ferite. Allora il sovrano di quel castello confessò che Erik era suo figlio, avuto con una donna del villaggio molti anni prima, ma non aveva mai voluto riconoscere suo padre come re. Quindi convocò lo Jarl del villaggio e gli anziani e gli assegnò un appezzamento di terra sotto un promontorio per ricostruire il villaggio. Mandai degli uomini a cercare suo nipote, e raggiungemmo quella nuova terra e iniziammo la ricostruzione.

Erik tornò pentito, implorando perdono, ma Nina lo cacciò via. Devastato dalla perdita del figlio, si isolò nel suo castello per il resto della sua vita.

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