PERSO NELL'INFINITO

Viaggio nell'estremo Nord

Vi ho raccontato del mio viaggio per rivedere Sir Balrough e Macha, la danzatrice di Kajira. Sulla nave pirata che avevo chiesto di accompagnarmi, raggiungemmo la città di Rive de Bois, alla foce del fiume Exange Point. Da lì, presi una carovana per la città di Ko-Ro-Ba. Ci ero già stato per il festival dei danzatori di Kajira, e fu lì, molti anni prima, che conobbi Macha, la coreografa dei danzatori di Tyros (l'arcipelago di Cos). Io e Sir Balrough saremmo poi diventati amici intimi. Ma una volta giunti in città, tutti erano già partiti per Olni, dove avrebbero aperto una scuola di danza e la nuova sede dei danzatori di Tyros. A me non restava che tornare verso il Mare di Thassa e poi decidere. Raggiungemmo così la città di Piedimont, attraversando il passo di Teveh. Ci rifornimmo di provviste. C'erano due possibilità: raggiungere Rovere nel suo golfo, oppure scendere lungo il fiume e raggiungere la città di Laura, sul fiume Lario, e poi tornare verso il mare e raggiungere Lidio alla fine di quel lungo fiume.

Lidyus non mi attraeva particolarmente, nonostante la città fosse situata all'estremità del promontorio e sulla rotta delle navi dirette alle isole a nord.

guerriero vichingo

Avrei potuto dirigermi a sud, ma era primavera e volevo tornare a visitare il nord del Torwsland, molte grandi città sulle isole a nord di Lidyus: la grande Farnacium sulla sua isola, la città costiera di Kassau, poi l'isola di Hulmeth, l'isola di Skjem, la città di Helmutsport sulla costa ai piedi dei monti Prigmar, poi l'isola di Scagnar e l'isola di Hunjer. Non ero mai stato in queste isole; avevo sempre viaggiato lungo la costa. Mi fermai per qualche giorno sull'isola di Scagnar. Volevo esplorare quella parte densamente popolata del pianeta.

Ho chiesto in giro cosa ci fosse oltre quel mare. Mi hanno detto che non c'erano altre isole, ma sulla costa c'erano le terre di Blue Tooth, poi la regione di Torvaldsberg, nella regione di Torvaldsmark, e infine tutto terminava con la grande regione del ghiacciaio Axe, perennemente ghiacciata. Mi hanno detto che era impossibile viverci e che nessuno si era mai avventurato in quella terra ghiacciata.

Ovunque andassi, prendevo nota dei luoghi e delle posizioni sulle mappe. C'era ancora una regione inesplorata chiamata Monte Hrimgar. Mi dissero che pochi avevano intrapreso quel viaggio e molti non erano mai tornati. Questo stuzzicò la mia curiosità. Volevo sapere tutto del pianeta e organizzai quel viaggio in modo del tutto inaspettato.

Viaggiare nel Torwsland non è mai facile. Ci sono molte difficoltà da superare. Non esistono sentieri prestabiliti; bisogna orientarsi con le stelle e le lune. Dovevamo dirigerci verso est, partendo da Scagnar, il pianeta Gor, situato dall'altra parte della Terra. Pertanto, il sole sorge a ovest e tramonta a est. Dovevamo seguire il sole. E così, dopo aver superato l'imponente montagna di Torvaldsberg, ci dirigemmo verso i monti Hrimgar, gli ultimi conosciuti. Nessuno aveva mai scoperto cosa si celasse dietro quelle montagne ghiacciate.

Eravamo già in vista di quelle montagne. Intorno a noi si estendeva la desolazione di quelle terre, grandi valli che si infrangevano contro i pendii lontani. Trovammo riparo ai piedi di una collina la cui cima era ghiacciata. Il freddo si faceva già sentire, nonostante fosse piena primavera, e cominciavo a pensare di aver commesso un grave errore volendo visitare quella regione.

Una mattina mi allontanai per disegnare una mappa della zona. Cercavo una collina dove poter prendere appunti. Il cielo, inizialmente sereno con un timido sole, si fece gradualmente sempre più nuvoloso con il passare del tempo. Cadeva una pioggia leggera, poi la pioggia si trasformò in neve. Cercai di tornare all'accampamento, ma tra la neve e il vento persi l'orientamento e di conseguenza la direzione. Vagai in cerca di riparo. Ormai la neve cadeva fitta. Non so quanto a lungo camminai, facendomi strada in quella tempesta, e infine, per la stanchezza, crollai. Pensai che quella fosse la mia fine, dopo una vita trascorsa viaggiando tra tempeste e burrasche in mare, il caldo del deserto e il freddo del nord. Poi mi addormentai, esausto.

Mi sono svegliato, non so quanto avessi dormito, non avevo più freddo, un fuoco caldo mi riscaldava e avevo una coperta di pelle di Tarsk sulle gambe. Mi sono guardato intorno. Ero in una grande caverna. Un fuoco ne illuminava una parte e potevo sentire chiaramente i gemiti di alcuni Tarsk e Borsk, e naturalmente il loro fetore. Mi sono alzato e mi sono ritrovato di fronte a due uomini robusti vestiti di pelli, con lunghi capelli e lunghe barbe, che tenevano in mano grosse asce. Sembravano i Vichinghi dei vecchi libri. Mi guardarono con sospetto, io indietreggiai spaventato verso la parete della caverna, finché dalle ombre non emerse una donna dall'età avanzata, ma certamente incinta, lo si capiva dal suo grande ventre. Mi salutò facendo segno agli uomini di fermarsi.

Tra le mani teneva una ciotola fumante, era latte di Tarsk, finalmente potei riscaldarmi. Mi invitarono al loro tavolo dall'altra parte della grotta, dopo esserci seduti spiegai chi ero e perché ero lì, ascoltarono con interesse ciò che dissi, la donna disse che non avevano mai visto uomini del sud come me arrivare fino alla loro terra, a volte venivano a Laura d'estate, per vendere i loro prodotti caseari e le pellicce degli animali cacciati, e li scambiavano con gli strumenti necessari alla sopravvivenza.

Mi dissero che vivevano in totale libertà, che la loro madre era anche la loro donna e che con loro viveva anche una sorella che sedeva all'ombra in disparte, una bellissima ragazza con i capelli d'oro e gli occhi azzurri come il cielo, che continuavano la stirpe familiare tra di loro, che all'inizio sembravano selvaggi pericolosi, ma alla fine dovetti ricredermi, che erano gentili, che mi diedero del formaggio e dei pezzi di cane essiccato, che mi raccontarono della loro decisione di vivere in quelle montagne remote, perché erano discendenti dei Vichinghi venuti dal pianeta Terra, e non volevano cambiare la loro tradizione familiare né la loro cultura.

Mi invitarono a restare con loro; mi avrebbero dato in sposa la loro sorella e avremmo vissuto felici e contenti. La loro proposta mi riempì d'orgoglio. Mi piaceva quella ragazza ancora molto giovane, dalle forme femminili, ma dissi che avevo la mia oasi personale delle sette palme e che sicuramente erano preoccupati al mio accampamento e non volevo allarmarli. Così, la mattina seguente, quando ormai aveva smesso di nevicare, mi accompagnarono lungo il sentiero che portava all'accampamento.

Un'esperienza contrastante, con persone che vivevano in modo promiscuo, ma rispetto la loro cultura e le loro scelte, e li ho ringraziati. Ho dato loro alcune mappe della zona a ovest e sono tornato all'accampamento. I miei uomini erano usciti in ricognizione e, al loro ritorno, mi hanno trovato e sono stati contenti.

Così ripartimmo verso la costa. Questo viaggio mi era stato utile, ma desideravo tornare alla civiltà...

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