Il viaggio di Raven nell'ignoto.

(inviato da Raven)

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Per chi ancora non mi conosce, permettetemi di presentarmi. Mi chiamo Raven, ma come potete immaginare, non è il mio vero nome. Molto tempo fa mi chiamavo Silas, figlio di Veit. Ho rinunciato a questo nome volontariamente, in realtà nel momento in cui ho capito che non sarei mai più tornato a casa. Doveva rappresentare una sorta di chiusura. Ma non si può mai sfuggire completamente al passato. Prima o poi ti raggiunge di nuovo.

La mia condizione attuale? Schiavo del Khan di Isfahan, la città nascosta nella giungla di Schendi.

Vengo dalla Terra e non mi importa cosa ne pensino i Re Sacerdoti o che io sia condannato a morire perché non sono nato su Gor. Cosa che ho sentito dire spesso. No, non odio quei Re Sacerdoti, non mi hanno preso. Erano diversi da quelli che voi tutti adorate.

Quindi non sono un vero Goreano, sono nato sulla Terra, in Scozia. La terra delle verdi colline, dei miti e delle leggende. Una terra antica, ricca di storia, guerrieri e sovrani. Clan. Nelle Highlands.

Io provengo da un clan del genere. Sono nato con l'intento di essere addestrato come guerriero, per combattere e morire per il nostro re. No, non uno dei re che si leggono nei libri di storia. Eravamo un popolo a parte. Avevamo i nostri problemi, le nostre preoccupazioni e le nostre regole. Perciò, quando i giovani raggiungevano la maggiore età, venivano mandati in un campo di addestramento.

Non posso dire di aver atteso con impazienza quel periodo, né di ricordarlo con piacere. Il campo era duro, solo i migliori ce la facevano. L'umiliazione era all'ordine del giorno. Chiamavamo il campo "l'arena" perché praticamente ci vivevamo dentro. Avrebbe dovuto temprarci, renderci forti per tutto ciò che ci aspettava. Ma molti ne uscirono distrutti, dalla tirannia e dalle torture, sia psicologiche che fisiche. La paura di fallire nell'arena era altissima, persino palpabile. Molti preferirono la morte.

Sono sempre stata una combattente e per me non c'era possibilità di tornare indietro, ma se pensavo di portare a termine l'addestramento, mi sbagliavo di grosso. Ricordo ancora degli uomini sconosciuti che una notte si avvicinarono a noi, percorsero le nostre file, osservandoci uno per uno. A volte si fermavano più a lungo del necessario.

Pensavamo che fossero loro a sceglierci per i combattimenti privati, a volte succedeva. Per riempire le casse, come dicevano gli istruttori. Ma la situazione non mi piaceva, sentivo che c'era qualcosa che non andava. Avrei dovuto dare ascolto al mio istinto, ma tant'è. Questi uomini portarono alcuni di noi a Gor.

Non so dire come ci sono arrivato, se non che sono stato accolto da un getto d'acqua gelida. Galleggiavo su un relitto. Solo, da qualche parte in un grande mare. Sopra di me, tre lune. Col senno di poi, non riesco a descrivere cosa stesse succedendo dentro di me. Ma non sono rimasto solo a lungo, una nave a vela è arrivata da poppa e sono stato tirato a bordo.

Non capivo quelle persone, la loro lingua, solo i loro gesti, che non erano esattamente amichevoli. E la mia rabbia cresceva, alimentata dalla crescente paura del nuovo, dell'ignoto. Il cuore mi batteva all'impazzata. Molti pensieri mi affollavano la mente. Pensieri folli, pazzi. Sì, ero impazzito? Ero caduto troppo forte durante l'allenamento? 

Nella mia paura ho urlato contro quei tizi, ho colpito uno di loro in faccia con un pugno e gli ho strappato la spada di mano. L'ho buttato a terra e gli ho messo il piede sulla gola. Non mi capivano, ma avrebbero dovuto capire quel gesto, e così è stato. 

Fortunatamente per me, devo ammettere che alla fine non mi hanno gettato in pasto ai pesci. La prima volta è stata dura, ma sono riuscito a farmi valere. Ben presto sono diventato uno di loro. Nel lungo periodo in cui ho vissuto con loro, ho imparato la lingua e cosa significa essere un pirata di Thassa. Considerare Port Kar come casa propria. A quel tempo non ero uno schiavo. Ho buttato in mare chiunque avesse provato a esserlo. E così la questione si è conclusa.

Ma come alla fine divenni schiavo e mi sottomisi al Khan, ecco cosa vorrei raccontarvi ora, perché penso che vi annoierei con aneddoti del mio periodo a Port Kar

Sono certo che tutti abbiano sentito parlare della battaglia navale di Port Kar, del periodo successivo al quale seguì un rinnovamento, che si trattasse del Consiglio dei Capitani o dei contadini Rence. Sentivo che il mio tempo era giunto al termine. Avevo sentito parlare molto di Gor, avevo visto molte isole, ma ora volevo vedere Gor via terra e divenni un pellegrino. No, non volevo andare dai re sacerdoti. Volevo vedere cosa rappresentasse veramente Gor.

Sono uno schiavo del Khan di Isfahan. Per scelta? Sì, l'ho scelto quando le nostre strade si sono incrociate per caso. Eravamo entrambi a caccia e, come voleva il destino, avevamo scelto la stessa preda. Io per riempirmi lo stomaco e il khan per ripopolare la sua stirpe, immagino.

Non essendo uno schiavo all'epoca, ho difeso il mio cibo - beh, alla fine il tarsk ha avuto la meglio - beh, avrebbe avuto la meglio se il khan non fosse stato lì a uccidere la bestia e a salvarmi la vita... e il mio stomaco ha brontolato ancora di più. 

Quando il Khan mi invitò nella sua città, non rifiutai. Era allettante trovare qualcosa di caldo da mangiare e un posto riparato dove dormire. A quel punto non gli avevo ancora detto cosa mi avesse spinto nella giungla di Schendi. Né volevo. Lo tenni per me. Per il momento, però, gli abitanti e la città mi piacevano sempre di più.

Il Khan mi piaceva molto, mi sono ritrovato a prendermi cura di lui; dopotutto, il mio addestramento iniziale e la mia innata lealtà verso un altro avevano messo radici.

Il mio rispetto per lui crebbe e così decisi di offrirmi a lui come schiava. Perché non ero nata per altro che per servire. Sulla Terra avevo iniziato il mio addestramento in tal senso e qui lo avrei completato. Con tutte le sfaccettature di ciò che l'essere una schiava su Gor avrebbe significato.

Sapevo che anche gli schiavi venivano venduti. L'avevo visto spesso. Che questo mi attendesse ora non mi sorprese più, quando il mio Khan mi chiese di prepararmi. Sarebbe durato tre giorni. Ebbene, sarebbero passati anche tre giorni.

Comunque, arrivò il giorno X, la mattina trascorse lavorando, e lentamente arrivarono i primi visitatori e il mio Khan aprì le gabbie per presentarci lì. Ricordo ancora come mi ribolliva dentro quando tutti iniziarono a toccarmi, non sono una delle schiave che ci si aspetterebbe normalmente. Al mio khan piace chiamarmi ribelle. E lo sono.

Poi ho scrollato le spalle, non ero emozionato, o almeno non lo davo a vedere. Ho guardato i visitatori, poi quando la mia porta si è aperta ed è arrivato il momento di salire sul podio per presentarmi, le prime offerte sono state molto lente, senza dubbio a causa di quello che aveva detto il mio Khan. Alla maggior parte delle persone piace la vita facile.

Ma poi all'improvviso le offerte sono aumentate e ora ero davvero sorpreso. Il cuore mi è salito all'improvviso in gola. Non solo perché la donna libera con il bambino aveva fatto un'offerta. Non poteva davvero volere che le cambiassi il bambino! Non ero proprio adatto a quello. E poi Lui è apparso tra la folla.

Capelli lunghi e rossi. Molto sicuro di sé, mi guardò con sguardo fisso e fece un'offerta alta. E alla fine comprò anche me. Sì, non avevo le gambe deboli da tempo, ma in qualche modo riuscii a scendere dalla piattaforma e ad inginocchiarmi davanti a lui. Il mio nuovo padrone si chiamava Lupo Rosso e c'era qualcosa di lupesco in lui che risvegliò la bestia che è in me.

Normalmente saremmo dovuti andare dai nuovi padroni dopodomani, ma il mio padrone mi ci portò subito. Non voleva aspettare e così conobbi l'enorme città desertica di Scimitars prima del previsto. 

All'inizio, il viaggio sembrava non avere fine. La strada ci conduceva nel deserto. Non avrei mai pensato di dire di non sopportare il sole. Ma mi bruciava, mi rendeva difficile pensare, quasi insopportabile. Il calore sembrava penetrare ovunque. Respirare era difficile. Eravamo avvolti in lenzuola bianche per proteggerci un po' dal sole. Tutto mi tremolava davanti agli occhi, non riuscivo a vedere lontano. Mi proteggevo gli occhi come meglio potevo dal sole accecante e dalla sabbia.

E poi, all'improvviso, quando cominciavo a pensare che sarei morto lì, la città apparve. Come un miraggio. Così bella nel bagliore del sole, così potente e fiera, si stagliava contro la sabbia. Quelle spesse mura la rendevano una fortezza, una fortezza nel nulla. Almeno così sembrava, ma al suo interno pulsava la vita. 

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All'inizio non sapevo da dove cominciare a guardare, troppe impressioni! Dentro la città non faceva così caldo, quasi piacevole. C'era acqua ad ogni angolo, vivaci piscine gorgoglianti.

Maestro Rosso mi diede il permesso di muovermi liberamente. All'inizio mi fece fare un giro, mi istruì su come servire nella sua sala da tè e prendermi cura degli ospiti. Così trascorse il primo giorno, la sera conobbi i suoi locali e lui mi dimostrò che non era interessato solo al servizio. Diventai molto amico suo. Ma qui resterò in silenzio e concluderò il racconto del primo giorno.

Come ho scoperto durante i miei viaggi, e come mi ha mostrato anche il mio Maestro, la città era stata costruita attorno a un'oasi. Un luogo magnifico collegato alle terme. 

Mi piaceva stare qui quando non ero in giro per la città a guardarmi intorno, ed è stato proprio in quel periodo che ho conosciuto Dante, uno schiavo della città. È stato grazie a lui che ho imparato a conoscere e ad apprezzare meglio la città. Ma proprio quando pensi che tutto sia idilliaco, calmo e tranquillo, accade l'imprevisto.

Ero nella casa da tè con Maestro Rosso quando suonò il corno della città. Le guardie corsero intorno e dritte verso il cancello. Maestro Rosso le seguì di corsa e, siccome sono molto curioso ed è mio dovere proteggere il mio padrone, lo seguii anch'io. Così corremmo verso il cancello e ci fu grande eccitazione.

Davanti al cancello c'erano delle pantere, accompagnate da un uomo. Nudo, a quanto pareva, uno schiavo. Ma quando questi parlò della possibilità di riscattare la propria libertà con l'oro, mi fu chiaro che probabilmente si trattava di un uomo libero, sfortunato protagonista delle grinfie delle pantere.

Una guardia, seguita da quello che credevo fosse il mercante di schiavi, uscì dalle mura sicure della città. Trattarono e poi tornarono con il prigioniero. Ne seguì un violento scontro. Anch'io fui coinvolto, ma il mio padrone mi protesse dal mercante di schiavi. Poi ci ritirammo. Non so cosa sia successo allo schiavo, ma ormai sapevo che la città veniva spesso attaccata. Venivano rubati schiavi, merci e persino guerrieri. Spesso mi chiedevo: come dovrei difendermi, io che sono uno schiavo? 

A Scimitars, le spade sono proibite agli schiavi. Portarle è addirittura punibile con la morte. A un certo punto smisi di preoccuparmene, cercando di accantonare il pensiero come meglio potei. Inoltre, le mie preoccupazioni svanirono quando mi resi conto che la città era una vera fortezza. Anche se il nemico fosse riuscito a penetrarla, non sarebbe andato oltre. La città era attraversata da una fitta rete di tunnel che permettevano di spostarsi rapidamente da un punto all'altro. Il mio cuore di guerriero accelerò quando mi fu concesso di entrare nei tunnel per dare un'occhiata in giro. Sotto sorveglianza, ovviamente.

Sono stati solo tre giorni in totale, ma sono volati e sono grata al mio Khan per aver reso tutto questo possibile. 

fine 1 parte

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