UNA GRANDE AVVENTURA

DARIANO INCONTRÒ IL
RE SACERDOTE

Partimmo all'alba in una mattinata che prometteva di essere più calda  del solito.

     Brjiana voleva unirsi a noi in questa nuova avventura. Avevo ricevuto un messaggio dal capo tribù di un villaggio appena fuori dal deserto di Thahari, che faceva parte del mio territorio. Chiedeva aiuto per alcune strane sparizioni che si verificavano nel villaggio da qualche tempo.

In qualità di emiro dell'oasi, ero preoccupato; non aveva mai sentito parlare di sparizioni inspiegabili, e questo era abbastanza strano persino per gli abitanti della mia oasi.

Ho portato con me alcune guardie fidate, non molte a dire il vero; non pensavo ci potesse essere un grande pericolo. Ho lasciato il primo comandante all'oasi e il capitano delle guardie è venuto con me, un uomo fidato, sebbene un po' testardo nelle sue interpretazioni. Dopo aver attraversato parte del deserto, siamo entrati nella foresta dove si trovava il villaggio. Avevo dimenticato quanto fosse difficile camminare nella foresta; avevo vissuto nel deserto per anni.

Dopo alcuni giorni di cammino in quella maledetta foresta, finalmente vedemmo del fumo levarsi alto nel cielo da un'alta collina, e fummo tutti felici; ci saremmo riposati e avremmo mangiato qualcosa di caldo dopo giorni di cammino.

Il capo del villaggio era un uomo robusto, dalla carnagione scura, vestito con una lunga tunica, con lunghi capelli raccolti sulla nuca e una barba incolta. Mi spiegò che negli ultimi mesi molti uomini erano scomparsi senza lasciare traccia, senza avvisare nessuno né lasciare alcuna informazione. Ero molto preoccupato: se fosse stata opera delle Pantere Nere, avrebbero sicuramente lasciato qualche traccia. A loro piace far sapere a tutti delle loro incursioni; non pensavo che mercanti o schiavisti si sarebbero spinti a tanto. Non avrebbero potuto vendere schiavi senza documenti, e una fuga volontaria sembrava improbabile.

Studiammo la mappa della zona con il Capitano e la Guida per trovare un percorso sicuro e iniziare la nostra ricerca. Il giorno seguente, dopo una notte di riposo, raccogliemmo provviste e abbondante acqua e iniziammo la ricognizione. Verso pomeriggio, la foresta cominciò a diradarsi, ma una fitta coltre di nebbia avvolse la zona. Quella parte della foresta non era segnata su nessuna mappa. Continuammo finché non ci trovammo sotto un'alta recinzione fatta di grossi tronchi invalicabili. Montammo il campo e le tende vicino ad alcune rocce, tenendo la recinzione in vista – eravamo al sicuro da qualsiasi sorpresa – e ci preparammo per la notte, organizzando i turni di guardia.

 

La mattina seguente ci svegliammo pronti a ispezionare la grande palizzata. In lontananza, scorgemmo una figura che si avvicinava lentamente. Ci nascondemmo dietro una grossa roccia e aspettammo finché non vedemmo uno strano guerriero avvolto in strane bende, un uomo molto alto, dalla pelle scura, come qualcuno importato dal pianeta Terra, qualcosa di mai visto prima, nemmeno tra i barbari che popolano il pianeta.

Ho ordinato a tutti di rimanere nascosti e sono uscito, cercando di contattare l'uomo, il quale, vedendomi, è diventato aggressivo, assumendo una posizione di combattimento. Ho sguainato la mia scimitarra, ma con mia grande sorpresa, l'uomo, con un salto sovrumano, ha tentato di attaccarmi, scontrandosi con me. Nell'impatto, si è trasformato in due uomini identici, un processo di clonazione mai visto prima. Le guardie sono intervenute nella lotta e abbiamo rapidamente preso il sopravvento, uccidendoli entrambi. Sono tornati ad avere corpi umani, proprio come erano stati nel loro villaggio.

Con mio grande stupore, mi resi conto che, al momento dell'impatto con quell'uomo, avevo assorbito i suoi poteri. Mi sentivo forte e il mio corpo assunse un colore rossastro quasi scuro, molto simile alla terra.

I miei sudditi, Brjiana e il Capitano, erano terrorizzati. Li rassicurai dicendo che era tutto finito e che volevo usare la mia trasformazione per infiltrarmi in quella grande fortificazione che proteggeva il villaggio.

Ho ordinato a tutti di rimanere nascosti e in silenzio; sarei entrato per dare un'occhiata, e così feci. Attraversai la porta che l'uomo aveva lasciato aperta e mi avvicinai. Ciò che vidi davanti a me fu qualcosa di sorprendente: la strada conduceva a un immenso edificio in pietra, con una grande scalinata e uomini di guardia tutt'intorno.

Più mi avvicinavo, più le guardie mi sembravano tutte uguali. Come se fossero gemelle, tutte avvolte in bende, armate di piccole lance dalla forma bizzarra, quasi fossero torce. Sentii la porta chiudersi alle mie spalle e degli uomini avvicinarsi silenziosamente, spingendomi verso la grande scalinata. Salii, scortato da due file di uomini, silenziosi e inespressivi, come automi, finché non entrai in quel grande palazzo.

In fondo alla grande sala, mi attendevano degli uomini con lunghe tuniche bianche, simili a quelle degli Iniziati. Mi chiesero il mio nome e da quale parte del pianeta provenissi. Spiegai di essere l'Emiro dell'Oasi delle Sette Palme e che un capo tribù della foresta mi aveva chiesto aiuto. Non sembravano minacciosi e io ero piuttosto calmo. Quello che doveva essere il Capo mi condusse in una stanza le cui pareti erano decorate con molti specchi e piccole luci che lampeggiavano come lucciole. Negli specchi, che mi disse essere monitor, c'erano uomini e donne provenienti da ogni villaggio e città. Quando venivano posti in primo piano, ognuno di loro sembrava essere lì con noi.

Mi spiegò che erano gli eletti del re e che controllavano la sala. Stavano mettendo alla prova una nuova specie di guerriero planetario, un combattente fedele e fiducioso, per formare un unico esercito planetario. Ecco perché le sparizioni stavano portando via uomini dai villaggi e dalle città, conducendoli nel sottosuolo, dove venivano istruiti e clonati, con piccoli Ricevitori nel cervello per obbedire agli ordini.

Non potevo credere ai miei occhi. Avevo letto di qualcosa del genere in vecchi libri, ma non avrei mai immaginato di trovarmi un giorno faccia a faccia con gli eletti del Re.

Il Sommo Sacerdote, come mi disse di chiamarlo, sapeva benissimo di parlare con un grande e valoroso Emiro. Mi disse che mi avrebbero ospitato finché il Gran Consiglio non avesse deciso cosa fare.  

La sera seguente, il Capitano, vedendomi non tornare, prese con sé una guardia fidata e osò scavalcare la recinzione. Entrò nel grande palazzo al riparo dell'oscurità e si ritrovò in quella grande sala circondato da guardie. Il Sacerdote, che aveva visto l'uomo scavalcare la recinzione ed entrare nella sala, con una mossa fulminea prese in ostaggio il Sommo Sacerdote, ordinandogli di liberare l'Emiro e di andarsene. A quel punto, io, che avevo assistito alla scena, mi unii all'azione catturando un altro Sacerdote. Dissi agli uomini di lasciarci passare e di andarcene in pace.

L'Alto Sacerdote ordinò alle guardie di lasciarci andare, ma non prima di averci fatto giurare di non rivelare l'ubicazione del Tempio, altrimenti i Re si sarebbero vendicati sui popoli del pianeta.

E così fu.

Tornammo all'oasi senza attraversare il villaggio. Raccontai a Brjiana quello che avevo visto, dicendole che sarebbe rimasto il nostro segreto, un segreto che avremmo custodito per il resto della nostra vita.

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