VIAGGIO TRA I VICHINGHI

LA LEGGENDA DI THOR

      Avevo già deciso da tempo di viaggiare per raggiungere la mia famiglia al Nord, secondo l'ultimo messaggio ricevuto da mia madre. Non credo che mio padre sia riuscito a farlo, perché d'inverno si rifugia nella grande sala e trascorre lì il tempo tra cibo e schiavi. Ho detto che l'ultimo posto in cui hanno vissuto era il villaggio di Jasmine, lo conoscevo per averlo visitato anni fa quando vivevo al Nord.

Risalimmo il fiume con la mia nave fino al grande Vosk, poi al Golfo di Thassa e, dopo aver superato l'arcipelago di Coo, ci dirigemmo a nord. Avevo dimenticato il freddo dell'inverno, vivendo nel deserto è facile dimenticarlo. Più salivamo verso Torwsland, più la temperatura scendeva e in lontananza le montagne erano già coperte di neve.

 Una mattina ci svegliammo immersi in una fitta nebbia, tutto era scomparso, non riuscivamo più a vedere le montagne e nient'altro davanti a noi. Il comandante mise una vedetta in cima all'albero maestro per assicurarsi che non urtassimo contro qualche scoglio, andammo avanti così fino al pomeriggio, finché la vedetta non gridò: "C'è un incendio sul lato sinistro!". Finalmente tirammo tutti un sospiro di sollievo e il comandante ordinò di ammainare le vele soffiando su quel fuoco di segnalazione, che gradualmente si intensificò, finché non vedemmo la costa con altri fuochi. Ora la costa era libera e si potevano scorgere i moli con alcune navi ormeggiate. Rimanemmo all'ancora nella Rada e io, con alcune guardie, sbarcai con una lancia.

 

Era un villaggio molto grande e un grande cartello diceva "Insediamento vichingo di Rungardvik". Non avevo mai sentito parlare di questo villaggio remoto, ma abbastanza grande, e c'era neve ovunque. Incontrammo il comandante delle guardie, che ci accolse con rispetto e si rese disponibile a farci visitare il villaggio. Ci disse che avevano leggi diverse da quelle degli altri villaggi del pianeta, che qui le donne avevano gli stessi diritti e che, di recente, una donna era diventata l'amministratrice capo e la guerriera, la loro Jarl, insomma, vivevano come i loro antenati e rifiutavano le nuove regole dei villaggi.

 

  Ci ha accompagnati mostrandoci e spiegandoci i vari edifici, la grande sala dove tutti si riuniscono d'inverno, poi ci ha portato sulla collina dove sorgeva il loro tempio, ma il loro grande Totem era un albero molto grande attorno al quale, mi ha detto, venivano sepolte le anime, e quando gli ho chiesto di spiegarmi meglio, mi ha detto:

 Gli alberi rivestono un ruolo fondamentale sia nel mondo reale che in quello immaginario. Con la loro maestosa corteccia, i rami rigogliosi e la nuvola di foglie ondeggianti, gli esseri umani ne sono profondamente attratti. Questa magia è incarnata nella meravigliosa storia dell'Albero del Mondo nordico. Secondo la mitologia norrena, il mondo intero è in realtà un albero, chiamato Yggdrasil ("igg-dreh-sell"), situato al centro dell'universo.

 

Secondo le leggende, Yggdrasil è un gigantesco frassino vivente, i cui rami si protendono verso il cielo e il tronco è saldamente ancorato al suolo da tre grandi radici. Qui gli dèi si riuniscono, traggono sostentamento dai suoi rami vivificanti e vegliano sui mondi. Da questo centro si irradiano i nove regni dell'esistenza, tra cui Asgard, la dimora degli dèi e la sala del Valhalla, e Midgard, la terra degli esseri umani mortali. Un'aquila anonima troneggia sulla cima dei suoi rami, in perenne conflitto con un serpente malvagio, Nidhogg, che cerca di destabilizzare l'albero rosicchiandone una radice.

 

Le tre grandi radici di Yggdrasil sono irrigate da tre pozzi: Urdarbrunnr, Hvergelmr e Mimisbrunnr. Urdarbrunnr, o Pozzo di Urda, è custodito dalle tre fanciulle Norn, Urda (passato), Verdandi (presente) e Skuld (futuro), che tessono i fili del destino per tutti gli esseri.

 Era una cosa affascinante, qualcosa di cui non avevo mai sentito parlare prima, anche se in molti luoghi del pianeta esistono usanze diverse. Guardai quell'uomo affascinato e gli chiesi di raccontarmi di più, e lui mi diede una pergamena che voglio copiare nella mia storia.

    Trasmessa da un hofgothi all'altro attraverso le oscure nebbie del tempo, narra la storia di una grande battaglia tra Thor e i Giganti di Ghiaccio. La battaglia infuriò per giorni e si estese su immense distese di terra e di mare. Il terzo giorno, la battaglia raggiunse le coste di Rudgardvik. La gente si precipitò verso la casa dello Jarl e si accalcò attorno al fuoco mentre la terra tremava e lampi di luce illuminavano il suolo e il cielo intorno all'edificio. Gli uomini si sentivano impotenti a proteggere le loro famiglie e guardavano le loro mogli stringere i figli tra le braccia e rivolgere sguardi supplicanti ai mariti. I bambini piangevano e le donne piangevano.

 

Lo jarl si avvicinò al suo popolo e continuò a rassicurarli che Thor avrebbe protetto i suoi fedeli. Infine, il gothi si alzò e guidò il popolo in preghiera a Thor. Tutti bevvero idromele da un corno e ne versarono il contenuto sul pavimento e nel fuoco, implorando Thor di proteggerli dalla tempesta che infuriava all'esterno.

 

Dopo quella che sembrò un'eternità, i rumori della battaglia iniziarono a diminuire e all'esterno cominciò a farsi strada la luce, quando una terribile esplosione scosse la terra e le persone caddero a terra mentre il terreno sottostante tremava violentemente avanti e indietro.

 

E poi tutto tacque. Una strana quiete che si insinuò nelle loro ossa e lasciò un segno. Alla fine, sembrò che il cerume si stesse sciogliendo dalle loro orecchie e che potessero di nuovo sentire. All'inizio udirono solo lo scoppiettio del fuoco e poi il lamento dei bambini, delle madri e persino di alcuni uomini.

 

Lo jarl si avvicinò alla porta e la aprì con cautela per vedere cosa restava della loro splendida Rungardvik.

 

Alberi enormi erano sparsi ovunque sul terreno, come se qualcuno stesse giocando a un gioco di bastoni. Lentamente tutti lasciarono l'edificio e, con le lacrime agli occhi, guardarono increduli ciò che restava del loro splendido paradiso.

 

Immediatamente, i Góthi radunarono la gente e si diressero verso il loro boschetto sacro per onorare gli dei e ringraziarli per aver protetto le loro famiglie durante questa catastrofe.

 

Solo che, dove un tempo sorgeva un boschetto rigoglioso e verdeggiante, ora non c'era più nulla. Nemmeno un albero. La terra stessa era stata strappata via dalla roccia su cui il boschetto era sorto per tanti secoli. Tutti gli alberi erano caduti nel prato sottostante, fatti a pezzi e senza una sola foglia sui rami.

 

Tutti rimasero in piedi sulla roccia, immersi nel lutto, e guardarono lo jarl in cerca di istruzioni. Improvvisamente, il gothi rabbrividì, chiuse gli occhi e gridò "Salute a Thor, salute al dio del tuono, salute al protettore", per poi cadere a terra. Lo jarl corse dal suo gothi e cercò di risvegliarlo dalla trance. Lentamente, il gothi aprì gli occhi e iniziò a parlare.

 

"Thor mi ha parlato. Ha visto la devastazione della nostra terra e ha benedetto questa roccia. Questa terra non conoscerà mai più tempeste simili. E per suggellare la sua promessa, Thor ha toccato la roccia e ha lasciato l'impronta della sua mano come segno vincolante della sua promessa."

 

Rallegrandosi per la benedizione di Thor, il popolo raccolse tutti gli alberi del prato e, utilizzando il legno del bosco sacro, costruì un magnifico tempio sulla roccia.

 

Da quella prima gothi, che allora era la hofgothi, si è susseguita una linea ininterrotta di hofgothi. Io sono solo l'ultima, ma la linea continuerà dopo di me.

 

Thor mantenne la sua promessa: questo tempio ha resistito alla prova del tempo e delle tempeste e continua a prosperare, così come le persone che lo venerano nelle sue sacre sale.

    Cos'altro dire? Siamo ancora qui per ascoltare le loro storie e le loro usanze. Quando ci hanno avvertito che la nebbia si era diradata ed era ora di partire con l'alta marea verso Jasmine, ci sono voluti alcuni giorni di viaggio e siamo partiti.

  QUANDO TUTTO HA AVUTO INIZIO

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Da tempo vivevo nel castello di Lady Ralush, mia compagna e amante, in un'ambientazione medievale tra cavalieri e damigelle. Ero giunto sul pianeta Terra dopo un lungo viaggio, partito con altri dal mio pianeta, Gor. Pianeta gemello della Terra, ma situato sul lato opposto del sole, i due pianeti, pur essendo gemelli, non si sarebbero mai visti né conosciuti se un giorno un'astronave terrestre non fosse atterrata su Gor. Questo accadde molti anni prima della mia nascita, e i saggi anziani lo raccontano negli antichi libri scritti dagli Iniziati, una sorta di Sacerdoti intermediari per i Re Sacerdoti, i governanti del pianeta.

Ero stato al castello per un po' di tempo con quella bellissima donna, una guerriera, che combatteva contro i cavalieri come un uomo. Quando la incontrai, mentre vagavo per le valli di quella regione, mi portò con sé. Mi chiese il mio nome. Le dissi che sul mio pianeta mi chiamavo Ulisse, un nome datomi da mio padre, un amante della letteratura greca, di quei libri gelosamente custoditi nelle biblioteche dove chiunque può leggerli per apprendere la storia dei nostri popoli.

       Si narra che i Re Sacerdoti, animali estremamente intelligenti dall'aspetto di grandi formiche, fossero una comunità governata dalla loro madre, la regina, ma che, spinti dalla sete di potere, si combattessero tra loro per il controllo del pianeta.

Si narra che quando l'astronave terrestre atterrò su Gor, con le sue armi letali, tentò di conquistare il pianeta. Tuttavia, i Re Sacerdoti, estremamente intelligenti, costruirono dei tunnel intorno all'astronave, una serie di tunnel che servivano a catturare gli uomini che atterravano con le loro armi. Coloro che cadevano in quelle trappole venivano fatti prigionieri e portati nelle miniere di ferro, rame e oro. Per quelle formiche intelligentissime, comprendere la tecnologia di quell'astronave fu un gioco da ragazzi, quindi decisero di invadere a loro volta il pianeta Terra per popolare Gor con uomini e donne e incrementare così la vita.

Sulla Terra, catturarono gli uomini più forti e i combattenti più abili, i costruttori, i medici e le donne più belle che incontrarono. La popolazione terrestre era indifesa contro questi mostri che potevano leggere le menti e comprenderne le intenzioni. Catturarono uomini e donne da ogni regione, dall'estremo nord ai deserti del sud, vichinghi e predoni, pirati e mercanti. Una volta completato il loro carico, ripartirono, senza dimenticare di catturare le donne destinate alla schiavitù e al servizio delle caste.

Inizialmente, impiantarono un microchip nel cervello dei prigionieri per poterli controllare. Allo stesso tempo, a coloro che avevano raggiunto i 25 anni veniva iniettato l'elisir della lunga vita, che conferiva anche l'immunità alle malattie, a differenza di quanto accadeva sul loro pianeta.

Il loro quartier generale si trovava sui monti Sardar, a est della grande valle. Vivevano in caverne profonde e inaccessibili; chiunque tentasse di raggiungerle moriva. Solo gli Iniziati, cioè uomini fedeli e devoti, fungevano da intermediari tra i Re Sacerdoti e gli Anziani, destinati a promulgare le leggi loro affidate di volta in volta. Venne stabilita una vera e propria gerarchia di comando, creando in ogni città in costruzione torri con cinque anelli per altrettante Caste, composte dai seguenti ordini sul primo anello con i seguenti abiti:

Bianco - inizia

Blu - scribi, magistrati

Verde - medici e guaritori

Giallo - costruttori, palazzi e navi

Rosso - guerrieri e combattenti

- Gli anelli partivano dalla cima della torre e scendevano fino al piano terra, poi venivano determinate le sottocaste, composte principalmente da mercanti. Tutto era ben organizzato e funzionale. Per ogni città, il comando era affidato a un grande guerriero-combattente che chiamavano Ubar, mentre al Nord, dove non c'erano caste, il governo era guidato da uno Jarl, o Tatrix. Al Sud, invece, nel deserto, venivano mantenuti i ruoli terrestri, vale a dire la creazione di oasi e il conferimento del potere ai pascià o emiri. L'unico obbligo era quello di intraprendere il viaggio verso il Santuario nella pianura sotto i monti Sardar, dove venivano iniettati. L'Eliseo e il microchip...

La mia avventura ebbe inizio nella città di Egeria. Ero giunto lì su invito di Sir Darian Bonetto, un importante goreano all'epoca del nostro incontro. Diventammo subito amici. Aveva il mio stesso nome e mi ero sempre chiesto perché, finché un giorno mi confessò di essere stato anche lui un cavaliere di Lady Ralush e di aver preso il nome da lei. Condividevamo la stessa storia e gli stessi amori.

Arrivai in città senza conoscere nessuno, ma molti parlavano il mio dialetto terrestre, quindi cercai subito di fare amicizia. Come spesso accade, però, non tutti erano d'accordo. Mi trovavo spesso in situazioni sconosciute e mi sentivo spesso a disagio. Decisi quindi di avventurarmi nell'ignoto alla ricerca di una città vivibile dove avrei potuto dimostrare il mio valore.

o valore.

Avevo sentito parlare di una città governata da Sir Ming, con la sua compagna Lady Chiara, e mi diressi in quella direzione. La città si chiamava Falsworth. Lì conobbi la bellissima Betty. All'epoca era una contadina e trascorreva il suo tempo coltivando i campi e pescando nel mare fuori dalle mura. Con Lady Chiara e Sir Ming entrai subito in sintonia; andai a vivere con loro e lavoravo. Ero ancora nessuno, solo un semplice cittadino, e in seguito sarei andato all'Università degli Scribi.

Un giorno, un mercante di schiavi arrivò in città con una bellissima schiava in vendita, una ragazza alta, dalla carnagione color ambra scura, con lunghissimi capelli e labbra di fuoco. Mi diedi da fare per comprarla e portarla a casa mia, ma Sir Ming non si lasciò sfuggire nessuna occasione. La voleva per sé, scatenando la gelosia di Lady Chiara, che, dopo molti litigi, fu cacciata via da Ming, il quale liberò la schiava e la sposò (lei morì poi nella vita reale). Lady Chiara fuggì verso nord, precisamente a Finnursborg, e io la seguii perché ero sempre stato innamorato di quella bellissima donna. In quel villaggio del nord, non riuscii a trovare casa; vivevamo nelle caverne. Dopo aver salutato Chiara, partii per Hammersgaard, un villaggio vichingo, dove incontrai persone buone e felici e vissi con loro per un po' finché non tornai a sud, nella città di Cartassa, dove Lady BB Arliss mi adottò insieme al suo compagno, Sir Mith.

fine della prima parte

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  UNA GRANDE AVVENTURA

DARIAN INCONTRÒ IL
RE SACERDOTE

Partimmo all'alba in una mattinata che prometteva di essere più calda  del solito.

     Brjiana voleva unirsi a noi in questa nuova avventura. Avevo ricevuto un messaggio dal capo tribù di un villaggio appena fuori dal deserto di Thahari, che faceva parte del mio territorio. Chiedeva aiuto per alcune strane sparizioni che si verificavano nel villaggio da qualche tempo.

In qualità di emiro dell'oasi, ero preoccupato; non aveva mai sentito parlare di sparizioni inspiegabili, e questo era abbastanza strano persino per gli abitanti della mia oasi.

Ho portato con me alcune guardie fidate, non molte a dire il vero; non pensavo ci potesse essere un grande pericolo. Ho lasciato il primo comandante all'oasi e il capitano delle guardie è venuto con me, un uomo fidato, sebbene un po' testardo nelle sue interpretazioni. Dopo aver attraversato parte del deserto, siamo entrati nella foresta dove si trovava il villaggio. Avevo dimenticato quanto fosse difficile camminare nella foresta; avevo vissuto nel deserto per anni.

Dopo alcuni giorni di cammino in quella maledetta foresta, finalmente vedemmo del fumo levarsi alto nel cielo da un'alta collina, e fummo tutti felici; ci saremmo riposati e avremmo mangiato qualcosa di caldo dopo giorni di cammino.

Il capo del villaggio era un uomo robusto, dalla carnagione scura, vestito con una lunga tunica, con lunghi capelli raccolti sulla nuca e una barba incolta. Mi spiegò che negli ultimi mesi molti uomini erano scomparsi senza lasciare traccia, senza avvisare nessuno né lasciare alcuna informazione. Ero molto preoccupato: se fosse stata opera delle Pantere Nere, avrebbero sicuramente lasciato qualche traccia. A loro piace far sapere a tutti delle loro incursioni; non pensavo che mercanti o schiavisti si sarebbero spinti a tanto. Non avrebbero potuto vendere schiavi senza documenti, e una fuga volontaria sembrava improbabile.

Studiammo la mappa della zona con il Capitano e la Guida per trovare un percorso sicuro e iniziare la nostra ricerca. Il giorno seguente, dopo una notte di riposo, raccogliemmo provviste e abbondante acqua e iniziammo la ricognizione. Verso pomeriggio, la foresta cominciò a diradarsi, ma una fitta coltre di nebbia avvolse la zona. Quella parte della foresta non era segnata su nessuna mappa. Continuammo finché non ci trovammo sotto un'alta recinzione fatta di grossi tronchi invalicabili. Montammo il campo e le tende vicino ad alcune rocce, tenendo la recinzione in vista – eravamo al sicuro da qualsiasi sorpresa – e ci preparammo per la notte, organizzando i turni di guardia.

 

La mattina seguente ci svegliammo pronti a ispezionare la grande palizzata. In lontananza, scorgemmo una figura che si avvicinava lentamente. Ci nascondemmo dietro una grossa roccia e aspettammo finché non vedemmo uno strano guerriero avvolto in strane bende, un uomo molto alto, dalla pelle scura, come qualcuno importato dal pianeta Terra, qualcosa di mai visto prima, nemmeno tra i barbari che popolano il pianeta.

Ho ordinato a tutti di rimanere nascosti e sono uscito, cercando di contattare l'uomo, il quale, vedendomi, è diventato aggressivo, assumendo una posizione di combattimento. Ho sguainato la mia scimitarra, ma con mia grande sorpresa, l'uomo, con un salto sovrumano, ha tentato di attaccarmi, scontrandosi con me. Nell'impatto, si è trasformato in due uomini identici, un processo di clonazione mai visto prima. Le guardie sono intervenute nella lotta e abbiamo rapidamente preso il sopravvento, uccidendoli entrambi. Sono tornati ad avere corpi umani, proprio come erano stati nel loro villaggio.

Con mio grande stupore, mi resi conto che, al momento dell'impatto con quell'uomo, avevo assorbito i suoi poteri. Mi sentivo forte e il mio corpo assunse un colore rossastro quasi scuro, molto simile alla terra.

I miei sudditi, Brjiana e il Capitano, erano terrorizzati. Li rassicurai dicendo che era tutto finito e che volevo usare la mia trasformazione per infiltrarmi in quella grande fortificazione che proteggeva il villaggio.

Ho ordinato a tutti di rimanere nascosti e in silenzio; sarei entrato per dare un'occhiata, e così feci. Attraversai la porta che l'uomo aveva lasciato aperta e mi avvicinai. Ciò che vidi davanti a me fu qualcosa di sorprendente: la strada conduceva a un immenso edificio in pietra, con una grande scalinata e uomini di guardia tutt'intorno.

Più mi avvicinavo, più le guardie mi sembravano tutte uguali. Come se fossero gemelle, tutte avvolte in bende, armate di piccole lance dalla forma bizzarra, quasi fossero torce. Sentii la porta chiudersi alle mie spalle e degli uomini avvicinarsi silenziosamente, spingendomi verso la grande scalinata. Salii, scortato da due file di uomini, silenziosi e inespressivi, come automi, finché non entrai in quel grande palazzo.

In fondo alla grande sala, mi attendevano degli uomini con lunghe tuniche bianche, simili a quelle degli Iniziati. Mi chiesero il mio nome e da quale parte del pianeta provenissi. Spiegai di essere l'Emiro dell'Oasi delle Sette Palme e che un capo tribù della foresta mi aveva chiesto aiuto. Non sembravano minacciosi e io ero piuttosto calmo. Quello che doveva essere il Capo mi condusse in una stanza le cui pareti erano decorate con molti specchi e piccole luci che lampeggiavano come lucciole. Negli specchi, che mi disse essere monitor, c'erano uomini e donne provenienti da ogni villaggio e città. Quando venivano posti in primo piano, ognuno di loro sembrava essere lì con noi.

Mi spiegò che erano gli eletti del re e che controllavano la sala. Stavano mettendo alla prova una nuova specie di guerriero planetario, un combattente fedele e fiducioso, per formare un unico esercito planetario. Ecco perché le sparizioni stavano portando via uomini dai villaggi e dalle città, conducendoli nel sottosuolo, dove venivano istruiti e clonati, con piccoli Ricevitori nel cervello per obbedire agli ordini.

Non potevo credere ai miei occhi. Avevo letto di qualcosa del genere in vecchi libri, ma non avrei mai immaginato di trovarmi un giorno faccia a faccia con gli eletti del Re.

Il Sommo Sacerdote, come mi disse di chiamarlo, sapeva benissimo di parlare con un grande e valoroso Emiro. Mi disse che mi avrebbero ospitato finché il Gran Consiglio non avesse deciso cosa fare.  

La sera seguente, il Capitano, vedendomi non tornare, prese con sé una guardia fidata e osò scavalcare la recinzione. Entrò nel grande palazzo al riparo dell'oscurità e si ritrovò in quella grande sala circondato da guardie. Il Sacerdote, che aveva visto l'uomo scavalcare la recinzione ed entrare nella sala, con una mossa fulminea prese in ostaggio il Sommo Sacerdote, ordinandogli di liberare l'Emiro e di andarsene. A quel punto, io, che avevo assistito alla scena, mi unii all'azione catturando un altro Sacerdote. Dissi agli uomini di lasciarci passare e di andarcene in pace.

L'Alto Sacerdote ordinò alle guardie di lasciarci andare, ma non prima di averci fatto giurare di non rivelare l'ubicazione del Tempio, altrimenti i Re si sarebbero vendicati sui popoli del pianeta.

E così fu.

Tornammo all'oasi senza attraversare il villaggio. Raccontai a Brjiana quello che avevo visto, dicendole che sarebbe rimasto il nostro segreto, un segreto che avremmo custodito per il resto della nostra vita.

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